Inspirados por técnicas tradicionais bem conhecidas em Portugal, os terraços florestais permitem a plantação e gestão da floresta em terrenos com declives pronunciados, com benefícios na redução da erosão e no aumento da infiltração da água. Mas sempre que mobilizamos o solo, arriscamos perdas na sua composição, biodiversidade e funções. Encontrar o equilíbrio é a solução e a ciência deve apoiá-la.
A construção de terraços florestais, também conhecidos em Portugal como socalcos, é uma prática com história e relevância, amplamente utilizada para a gestão de plantações florestais em áreas declivosas.
Este é um método inspirado por técnicas agrícolas tradicionais, como os famosos terraços vinícolas do Douro ou os socalcos com muros de pedra que possibilitaram a agricultura em inúmeras aldeias de montanha, como o Sistelo, conhecido como o “Tibete Português”.
Os benefícios dos terraços florestais são claros, mas têm também implicações importantes que requerem uma análise cuidadosa do seu uso e conservação.
Os terraços florestais transformam encostas inclinadas em superfícies planas, facilitando, assim, intervenções mecanizadas, desde a plantação até à extração de madeira. Além disso, podem contribuir para:
A construção de terraços com o objetivo de implementar plantações florestais é uma opção que traz ganhos tangíveis para a gestão de plantações em terrenos desafiadores, que muitas vezes são pouco produtivos. Contudo, os desafios identificados em estudos recentes apontam para a necessidade de uma abordagem equilibrada e baseada em ciência. Dessa forma, podemos garantir que os terraços florestais contribuam para uma gestão mais sustentável e integrada, respeitando as funções ecológicas do solo e da sua biodiversidade.
© Martinho Martins
Embora reconheçamos os benefícios dos terraços florestais, a sua implementação acarreta desafios que não podem ser ignorados.
A construção destes sistemas altera significativamente a paisagem e a estrutura do solo, podendo comprometer funções ecológicas essenciais, se não forem aplicadas as medidas de mitigação adequadas. Além disso, a sua eficácia depende de um planeamento criterioso que considere não apenas os benefícios imediatos, mas também os impactes a médio e longo prazo.
Entre os principais desafios identificados, destacam-se:
Os terraços florestais são uma técnica valiosa, mas devem ser usados com critério. A implementação responsável exige um planeamento baseado em evidências. É, assim, essencial identificar áreas apropriadas para a implementação de terraços, com base na inclinação do terreno (por exemplo, declives acentuados, superiores a 25%) e características do solo, para maximizar benefícios e minimizar impactes.
Adicionalmente, é imperativa uma monitorização contínua, pois só ao avaliar periodicamente os efeitos dos terraços sobre as propriedades do solo e a biodiversidade, se poderão implementar ajustes nas técnicas utilizadas.
O recurso a práticas complementares deve também ser equacionado – por exemplo, medidas como a revegetação dos taludes intermédios com arbustos nativos e a diminuição do seu declive, podem mitigar os impactes negativos imediatos e promover uma rápida recuperação ecológica.
Junho de 2025
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