Alterações climáticas em Portugal continental, 1941 – 2025: desvios na temperatura e precipitação anual em relação ao valor normal

• Nos últimos 30 anos têm-se observado, em Portugal continental, mais eventos de ondas de calor extremos no período do verão. Os episódios mais severos de ondas de calor verificaram-se depois de 1990 na região interior norte e centro e depois de 2000 na região sul. Os verões com maior percentagem de estações meteorológicas que registaram ondas de calor no verão desde 2000 foram 2013, 2006, 2003, 2018 e 2022.

Em Portugal, as temperaturas médias poderão subir entre 3°C e 7°C entre 2080-2100, especialmente nas regiões do interior norte e centro, segundo projeções do projeto SIAM. Prevê-se também um aumento na frequência e intensidade das ondas de calor. Tudo indica que haverá mais precipitação nos meses de inverno e menos nos meses de primavera, sobretudo em abril e maio. Apesar da incerteza dos modelos climáticos, a redução da precipitação média anual poderá atingir os 20% a 40%, com o sul do país a ser mais afetado.

A Agência Europeia do Ambiente identificou 36 riscos climáticos principais para a Europa, distribuídos por cinco grandes grupos: ecossistemas, alimentação, saúde, infraestruturas e economia e finanças. Mais de metade (21 dos 36) exigem ações mais imediatas e oito são assumidos como particularmente urgentes:

– Ecossistemas – riscos para (1) ecossistemas costeiros, (2) marinhos, para a (3) biodiversidade e armazenamento de carbono devido a incêndios;

– Alimentação – (4) risco de redução da produção agrícola;

– Saúde – (5) risco de stress térmico para a população em geral e (6) riscos decorrentes de incêndios para a população e o ambiente construído;

– Infraestruturas – (7) risco de inundações devidas a chuva e ao transbordo de rios;

– Economia e finanças – (8) risco de insuficiência de mecanismos europeus de solidariedade.

Consequências das alterações climáticas são graves para as florestas

Em termos globais, 800 milhões de hectares de floresta foram destruídos ou danificados, entre 1996 e 2015, por desastres relacionados com o clima, como furacões, tufões, cheias, secas e tsunamis, entre outros, estimou o “The State of the Word’s Forest 2018” da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). De lembrar que a destruição da floresta tem também consequências diretas no agravamento das alterações climáticas, criando assim um círculo vicioso.

Uma análise dos impactes das perturbações naturais nas florestas europeias mostrou um aumento claro das tendências de perturbação causadas por vento, fogo, escaravelhos e outras perturbações bióticas e abióticas entre 1950 e 2019. O vento (incluindo grandes tempestades de inverno e tempestades com raios e tornados) causou a maior parte (46%) dos danos florestais totais. Os incêndios representaram a segunda causa de danos, com uma alteração dos regimes do fogo nos últimos anos, eventos extremos e megaincêndios. Outra ameaça importante para as florestas são as pragas e doenças, agravadas pelos efeitos das alterações climáticas, que deixa as florestas mais suscetíveis.

Uma projeção de 2026 indica que a área florestal danificada por tempestades (vento), pragas (escaravelhos) e incêndios poderá aumentar entre 31% e 122% até ao final do século XXI (face ao registado entre 1986-2000), consoante o cenário climático.

Espécies florestais portuguesas sofrem impactes na produtividade e distribuição

• Pinheiro-bravo com diminuição geral de produtividade

No norte litoral pode haver ganhos de até 10% em termos de volume de madeira, mas no resto do país prevê-se um decréscimo deste valor, com reduções entre 12% no norte interior e mais de 50% no sul do país.

• Eucalipto com decréscimo geral de produtividade

No norte litoral, a produtividade pode aumentar em função do aumento das temperaturas, mas no resto do território a produtividade diminui. Na região centro a diminuição de produtividade será mais acentuada no interior (-30%) do que no litoral (cerca de -15%). Na região sul as reduções podem chegar aos 50%.

Em ambas as espécies (eucalipto e pinheiro-bravo) as simulações apontam para a diminuição da área de distribuição potencial, com retração a sul e aumento nas zonas de maior altitude.

• Sobreiro com menor produtividade primária líquida (PPL) e diminuição da área potencial

No norte, a subida da temperatura pode levar a aumentos de até 25% na PPL. Na região centro, os aumentos máximos serão de até 10%. No litoral e no sul, a PPL poderá ter decréscimos de até 60%. A área de distribuição potencial desta espécie poderá ser afetada, em particular no sul e interior do continente, em resultado do aumento da aridez. A maior área de sobreiro está na zona sul do país, pelo que estas alterações poderão ter também elevados impactes económicos no sector da cortiça.

• Azinheira com diminuição da área potencial

O agravamento do clima, aliado à situação de debilidade atual dos povoamentos, poderá levar a que a azinheira só consiga persistir em zonas mais húmidas, substituindo o sobreiro.

• Carvalhos com menos área de distribuição potencial

A redução será mais evidente no Norte interior, embora se possa assistir a um aumento da produtividade no Litoral Norte, em zonas de maior altitude e de bons solos.

O projeto SIAM estudou os cenários, impactes e medidas de adaptação às alterações climáticas em Portugal. Os modelos de produção existentes para as várias espécies florestais foram utilizados em cenários climáticos, sem considerar novas formas de gestão ou tecnologias adaptativas. De acordo com as previsões, os aumentos de produtividade obtidos no Litoral Norte não serão suficientes para compensar as perdas no restante território.

Em  2026, um estudo de autores portugueses focado em três espécies de carvalhos ibéricos, concluiu que as pressões resultantes das alterações climáticas em Portugal deverão traduzir-se numa redução ligeira da área de distribuição natural do carvalho-alvarinho, numa redução mais acentuada da área com condições para acolher o carvalho-negral e num aumento das zonas adequadas ao sobreiro, com novas áreas de expansão no Norte e em altitude que compensam perdas ligeiras a Sul.